Vrije Universiteit Brussel (VUB) был образован в 1970 году из факультетов Брюссельского свободного университета, где преподавание велось на нидерландском языке. За более чем сорокалетнюю историю VUB, который продолжает взаимодействие с университетом-побратимом, сильно вырос, в том числе за счет результатов научной деятельности. В университете функционируют более 150 исследовательских групп, среди которых есть те, чья сфера экспертизы является по-настоящему уникальной в мире. VUB состоит из восьми факультетов, как технических, так и гуманитарных, выполняющих миссию бельгийского университета, которая заключается в образовании, исследованиях и служении обществу. Вуз занимает 172 место в рейтинге QS Worldwide и 251−275 в Times Higher Education.

Как отметил проректор по международной деятельности VUB Ян Корнелис, возглавивший делегацию из Брюсселя, вуз уже сотрудничал с российскими университетами, однако это были частные коллаборации, основанные на взаимодействии с какими-либо конкретным профессором или лабораторией. История отношений с Университетом ИТМО также началась с единичного проекта, реализованного совместно с лабораторией автоматизированного проектирования оптико-информационных и энергосберегающих систем, возглавляемой Ириной Лившиц.

Университет ИТМО. Визит делегации Брюссельского свободного университета
Университет ИТМО. Визит делегации Брюссельского свободного университета

«Мы познакомились с коллегами из Бельгии в 2013 году во время совместной работы над проектом по седьмой рамочной программе Евросоюза FP7, которая называлась SMETHODS и завершилась в прошлом году, — рассказывает Ирина Лившиц. — Это была образовательная программа в области фотоники, направленная на получение практических навыков в области проектирования оптических систем. В ней, кроме Университета ИТМО и Vrije Universiteit Brussel, участвовали еще пять европейских вузов: Парижский институт оптики, Мадридский политехнический университет, Университет восточной Финляндии, Дельфтский технический университет и Йенский университет имени Фридриха Шиллера. Наш вуз попал туда неслучайно, ведь он известен как российский лидер в области оптических наук благодаря работе профильных лабораторий Университета ИТМО, участию в различных конференциях, организации международных мероприятий по фотонике на базе вуза».

Как отмечает ученый, для того, чтобы отношения с Брюссельским свободным университетом переросли из точечной коллаборации в меморандум о взаимопонимании, понадобилось два года. Сейчас лаборатория автоматизированного проектирования оптико-информационных и энергосберегающих систем выполняет уже второй проект в той же компании европейских университетов, который завершится в 2018 году. Упомянутая инициатива — проект ADOPSYS, который нацелен на создание европейской научной элиты. В рамках него в Университете ИТМО работает молодой научный сотрудник из Сербии Ненад Зорич, который проектирует объектив для фотолитографии.

Главным толчком к оформлению более глобального партнерства стал план создания совместной лаборатории, предварительное название которой звучит как «Международная лаборатория фотоники: проектирование, моделирование и визуализация». В числе создателей нового научного подразделения кафедра технологий визуализации (руководитель Дмитрий Жданов), исследовательская группа лаборатории Ирины Лившиц, Технопарк Университета ИТМО, Брюссельский свободный университет и Центр Фотоники B-PHOT (Бельгия).

Для того чтобы лучше познакомиться с деятельностью научного партнера, делегация VUB посетила Университет ИТМО. В составе группы из Брюсселя были представители всех факультетов бельгийского вуза, которые пересекаются по тематике с направлениями, развиваемыми в российском университете: электроника, информационные технологии, фотоника и биофотоника, программирование, «интернет вещей» и так далее.

Университет ИТМО. Екатерина Тулугурова (справа), Дарья Козлова (по центру)
Университет ИТМО. Екатерина Тулугурова (справа), Дарья Козлова (по центру)

«Уже после презентации нашего вуза проректор по международной деятельности VUB отметил, что ему понравилось, как себя позиционирует Университет ИТМО, который во многом схож с Брюссельским свободным университетом, — отмечает начальник Управления международных образовательных программ Екатерина Тулугурова. — Плодотворно обсудив перспективные, по нашему мнению, направления совместной работы, мы сформулировали ключевые проекты, которые можно начать реализовывать в самое ближайшее время».

Как отмечает эксперт, среди них можно выделить BigData, мультидисциплинарную визуализацию и моделирование оптических систем, компьютерные технологии. Пересечение компетенций представители двух университетов также увидели в сферах сенсорики и робототехники, которая находит отражение в медицине, построении интерфейсов, человек-машинном взаимодействии, роботизированных платформах и искусственном интеллекте. Уже в завершение встречи обнаружилось, что Брюссельский свободный университет работает по гранту «Горизонт-2020», занимаясь объединением мировых фаблабов в единую виртуальную сеть, которая позволит пользоваться их оборудованием в разных частях планеты. Для этой цели делегация европейского вуза посетила и ФабЛаб Университета ИТМО.

«Список возможностей, на самом деле, огромный — и это только по научному взаимодействию! Я уже не говорю об академическом обмене, совместных образовательных программах для магистрантов и аспирантов. Безусловно, после подписания меморандума о взаимопонимании мы подключим к работе наше Брюссельское представительство, которое активно занимается формированием научных заявок на различные европейские гранты. В этом заинтересованы и наши коллеги», — подчеркивает Екатерина Тулугурова.

Первые плоды соглашения между VUB и Университетом ИТМО пожнут студенты петербургского вуза. Уже с осени нового учебного года Брюссельский свободный университет сможет принять студентов по обмену. Как отмечает начальник Управления международных образовательных программ, основным языком коммуникации в бельгийском вузе является голландский, тем не менее, на каждом факультете есть хотя бы одна-две программы или обменный семестр, которые реализуются исключительно на английском.

Университет ИТМО. Встреча с представителями Брюссельского свободного университета
Университет ИТМО. Встреча с представителями Брюссельского свободного университета

«До сегодняшнего дня мы взаимодействовали с российскими вузами фрагментарно, однако теперь у нас есть отличная возможность сделать что-то большое и продолжительное, — уверен Ян Корнелис. — Важно понимать, что настоящее партнерство между университетами подразумевает сотрудничество не одной команды, а сразу нескольких. С Университетом ИТМО мы определили целый ряд подобных проектных параллелей. Важно, что наши университеты готовы плодотворно сотрудничать и делиться результатами своей деятельности с обществом».

Считается, что бельгийские вузы достаточно закрыты для сотрудничества с Россией. Находясь в центре Европы, им проще устанавливать отношения с «соседями» — ведущими университетами из Германии, Франции и других близлежащих городов. Поэтому Университет ИТМО, добавляет Екатерина Тулугурова, возлагает большие надежды на партнерство с VUB, поскольку уникальная для России «дружба» с бельгийским университетом откроет ему дорогу к новым партнерствам и поможет интенсифицировать существующие контакты.