22 мая 2013 г. Законодательное Собрание Санкт-Петербурга присвоило звание «Почетный гражданин Санкт-Петербурга» председателю региональной общественной организации «Совет ректоров вузов Санкт-Петербурга», ректору Санкт-Петербургского национального исследовательского университета информационных технологий, механики и оптики, члену-корреспонденту Российской академии наук Владимиру Николаевичу Васильеву.

Кандидатуру В.Н. Васильева на получение звания выдвинул губернатор Санкт-Петербурга Г.С. Полтавченко. Впервые за много лет городской парламент выбрал только одного номинанта. По словам спикера Законодательного собрания Вячеслава Макарова, вторго почетного гражданина не смогли избрать из-за того, что остальные кандидаты не набрали нужного количества голосов.

 27 мая 2013 г. в Ротонде Мариинского дворца прошла торжественная церемония вручения знаков отличия «Почетный гражданин Санкт-Петербурга». Васильеву В.Н. были вручены знаки отличия: диплом Почетного гражданина, знак Почетного гражданина и нагрудный знак.

На церемонии присутствовали губернатор Санкт-Петербурга Георгий Полтавченко, председатель Совета Федерации Валентина Матвиенко, председатель Законодательного Собрания Вячеслав Макаров, депутаты Законодательного Собрания, судьи Конституционного суда, Почетные гражданеСанкт-Петербурга, представители общественности.

«Сегодня мы вручаем знаки отличия Почетного гражданина Санкт-Петербурга  ученому и педагогу - ректору Санкт-Петербургского национального исследовательского университета информационных технологий, механики и оптики Владимиру Васильеву. Он  внес огромный вклад в развитие одного из лучших вузов северной столицы. Студенты университета ИТМО неоднократно выигрывали чемпионаты мира по программированию», — сказал Георгий Полтавченко. Он отметил большие заслуги Владимира Васильева на посту Совета ректоров Санкт-Петербурга и выразил надежду, что высокое звание станет для него стимулом для новых свершений.

Звание «Почетный гражданин Санкт-Петербурга» — высший знак признательности города лицам, внесшим выдающийся вклад в развитие Санкт-Петербурга, повышение его роли и авторитета в России и за рубежом.